Cd. Juarez, Chih.- A principios de 1996 cuando soldados alemanes con equipo de combate pisaron el territorio de otro país europeo por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial. Los alemanes no llegaron a Bosnia-Herzegovina como fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU, o Cascos Azules, sino como parte de la Fuerza de Implementación (IFOR) dirigida por la OTAN.
En 1992, la minoría étnica serbia del país, con el apoyo de las tropas del autócrata serbio Slobodan Milosevic, había sumido a la antigua república yugoslava en la guerra más sangrienta en suelo europeo desde 1945. En diciembre de 1995, las partes beligerantes, los países vecinos y los jefes de Estado y de gobierno de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Alemania firmaron el Acuerdo de Paz de Dayton.
La OTAN formó la IFOR, a la que sucedió la Fuerza de Estabilización (SFOR), para mantener el alto el fuego y estabilizar la paz en el pequeño estado del sureste de Europa.
Alemania participó, pero el Bundeswehrsólo estaba parcialmente preparada para la misión en el país montañoso. Los soldados del ejército alemán no habían sido entrenados para operaciones «fuera de zona». En ocasiones, tuvieron que ensanchar carreteras porque el equipo militar pesado no podía pasar.
